Dogrzewacze są montowane w wielu modelach samochodów, dlatego, że nowoczesne silniki diesla spalają paliwo bardzo efektywnie. Produkują bardzo małą ilość ciepła, które może być wykorzystane do ogrzania kabiny. Dogrzewacz startuje automatycznie po uruchomieniu silnika w temperaturach niższych niż 10 stopni Celsjusza (w starszych aplikacjach 5 stopni Celsjusza) i jest aktywny tak długo, jak pracuje silnik pojazdu. Monituje temperaturę w układzie chłodzenia i w razie potrzeby uzupełnia deficyt ciepła.
Dogrzewacz można doposażyć w zestaw rozbudowujący i używać go jak ogrzewania postojowego.
